Ультразвуковое исследование  (УЗИ)  глаза, используемое врачами экстренной помощи, имеет несколько применений. При помощи УЗИ глаза можно провести диагностику смещения хрусталика или отслойки сетчатки. Методика такого исследования подробно описана в литературе по офтальмологии и лучевой диагностике. УЗИ также может выявить наличие инородных тел в тканях глаза. Однако другие недавние исследования показали ценность измерения диаметра оболочки зрительного нерва при ультразвуковом исследование глаза. Концепция данного исследования основана на том, что увеличенное внутричерепное давление (ВЧД) отражается на оболочке нерва, вызывая ее отек, набухание и увеличение диаметра.

Повышенное ВЧД передается через спинномозговую жидкость (СМЖ) по периневральному субарахноидальному пространству зрительного нерва — расширение оболочки нерва может быть измерено при помощи УЗИ глаза. Во многом эта концепция сходна с концепцией отека соска зрительного нерва, как признака повышенного ВЧД. Однако, УЗИ зрительного нерва выполнить относительно проще и в отличие от наличия или отсутствия отека соска зрительного нерва можно получить количественную оценку признака. Возможность неинвазивного измерения ВЧД является стимулом, инициировавшим множество исследований.

Было опубликовано много работ, посвященных попыткам определения верхней границы нормальных значений диаметра зрительного нерва, превышение которой свидетельствует о патологии, а также изучению корреляции между диаметром зрительного нерва и величиной ВЧД. Диаметр оболочки зрительного нерва сравнивался с выраженностью гидроцефалии, объемом внутриоболочечных кровоизлияний, величиной давления спинномозговой жидкости или КТ-признаками повышенного ВЧД. Хотя исследования в этом направлении продолжаются, к настоящему времени большинство специалистов считает, что диаметр оболочки зрительного нерва > 5 мм как у взрослых, так и у детей свидетельствует о повышении внутричерепного давления.

Хотя все еще требуется проведение дополнительных исследований для оптимального клинического применения этой методики, данные исследований, полученные к настоящему времени и необходимость неинвазивной методики оценки ВЧД позволяют исследователям сохранять оптимизм относительно будущего данного метода.

Основные вопросы при УЗИ глаза следующие: 
1. Превышает ли диаметр оболочки зрительного нерва 5 мм? 
2. Имеется ли другая очевидная патология глаза (смещение хрусталика, отслойка сетчатки, инородное тело)?

Заслуживают упоминания несколько анатомических характеристик при ультразвуковой визуализации глаза. Глазное яблоко выглядит как темное, наполненное жидкостью образование, потому что стекловидное тело большей частью состоит из жидкости и поэтому выглядит темным при УЗИ. Передняя камера глаза часто в поперечном сечении выглядит как отдельная наполненная жидкостью структура, располагающаяся непосредственно спереди от гиперэхогенной линии хрусталика. Сетчатка не видна, если она не отслоилась от задней стенки глазного яблока. УЗИ в офтальмологии используется для решения многих дополнительных диагностических задач, но эти две структуры (хрусталик и сетчатка) легко оцениваются врачами экстренной помощи.

Данные УЗИ глаза об аномалии хрусталика или отслойке сетчатки могут помочь направить больного к специалисту или назначить консультацию для проведения полного обследования и облегчить идентификацию патологии глаза.

Для измерения диаметра оболочки зрительного нерва должна быть идентифицирована темная тень зрительного нерва кзади от сетчатки. Периневральная оболочка проходит от мозга к каждой орбите, она передает давление СМЖ. Поэтому повышенное ВЧД вызывает отек и набухание оболочки нерва. Исследования показали, что на расстоянии 3 мм от сетчатки оболочка нерва особенно пористая и именно в этом месте она наиболее чувствительна к подъемам внутричерепного давления. Поэтому, при измерении диаметра оболочек нерва для оценки ВЧД принято проводить измерения на 3 мм кзади от сетчатки.